Lors de l’assemblée générale tenue à Erquelinnes le 15 mars dernier, un nouveau projet d’exposition itinérante a été présenté et approuvé par les cercles membres. Treize ans après les Hôtels de ville et maisons communales, nous aborderons cette fois le thème des

Voies navigables en Hainaut du Moyen Âge à nos jours.

Au regard des menaces que le rail et la route font peser sur l’environnement, les voies navigables suscitent de nos jours un regain d’intérêt . Ce moyen de transport sûr, peu polluant et économiquement rentable pour le transport des matières pondéreuses offre de réelles opportunités face à la saturation croissante des trafics routier et ferroviaire. La province de Hainaut, idéalement placée à l’intersection des deux grands bassins fluviaux belges, celui de l’Escaut et celui de la Meuse, peut espérer que les voies navigables naturelles et artificielles qui la traversent constitueront l’un des instruments de son redressement économique.

Le projet auquel nous allons nous atteler vise à présenter une exposition itinérante de reproductions de documents iconographiques en rapport avec l’histoire des voies navigables dans l’ancien comté de Hainaut et dans la province actuelle, du Moyen Âge à nos jours. Comme pour les précédentes expositions organisées par Hannonia, un catalogue sera publié. En plus de la description des documents exposés, ce catalogue aura l’ambition de devenir un ouvrage de référence sur le thème retenu. Il devrait être constitué de contributions monographiques sur les voies navigables hainuyères et d’approches thématiques sur les multiples aspects de l’histoire économique et sociale que recouvre l’étude des voies navigables.

Bien entendu, tout cela ne sera possible qu’avec la participation active des cercles membres de Hannonia. Il s’agira d’un travail d’équipe pour lequel toutes les bonnes volontés seront nécessaires. Cette participation sera indispensable non seulement pour la préparation intellectuelle et matérielle de l’exposition mais aussi pour sa présentation dans le plus grand nombre d’endroits possible de la province.

Pour piloter le projet, un groupe de travail se réunira prochainement. Il définira la méthode et sollicitera la collaboration des chercheurs locaux. Mais dès à présent, toutes les idées sont les bienvenues. N’hésitez donc pas à nous faire part de vos suggestions. Ce projet sera celui de tous les cercles membres de Hannonia. Nul doute que chacun contribuera dans la mesure de ses possibilités à la réussite de ce nouveau défi !

Laurent Honnoré

Secrétaire général